国外有专家统计，大约85%的女性都会受到经前期症状的影响，其中有5%至10%的女性症状较严重。经前期综合征的症状主要分为躯体症状、精神症状和行为改变。与经前期综合征有关的症状有100多个。例如乏力、抑郁、紧张、易怒、头痛、乳房胀痛、腹胀、全身肿胀、喜食甜食、体重增加等，甚至严重者会有自杀的想法、自我伤害等等。
现代医学上对经前期综合征的定义是指妇女反复在月经前7天左右出现的躯体、精神和行为方面的改变，月经来潮后症状减轻或消失，影响生活和工作的程度与症状的严重程度相关。
很长时间以来，大多数人认为，月经前的不适症状是一种很正常的生理现象，过了这一段时间就不治而愈，所以，经前期综合征不是病。有许多女性被此理论所误导，认为自己是自寻烦恼、神经过于敏感。
实际上，经前期综合征是一种很常见的妇科疾病，虽然直至今天还没有明确它的发病机制，但有关专家认为，多因素造成经前期综合征的可能性大。主要有雌、孕激素的波动或平衡失调、水分潴留、催乳素水平升高、前列腺素缺乏与过多、环境与精神因素、饮食与营养因素等。
