对于急性荨麻疹，多有诱发因素，而慢性荨麻疹，多数找不到确切原因。一般来说，食物是最常见的因素，动物性蛋白如鱼、虾、牛肉和蛋类等，以及植物性的如草莓、葱、姜、蒜等。一些食品添加剂也可引起荨麻疹。此外，一些药物如青霉素等，或病毒、细菌等感染，或日光、冷、热、摩擦等，或精神因素等都可诱发荨麻疹。
荨麻疹轻重分型
轻症开始患者感觉皮肤瘙痒，很快在瘙痒部位出现风团（俗称风疹疙瘩）。搔抓后常可融合成片，皮肤表面呈橘皮样外观，颜色可为红色或苍白色，风团通常在数小时内逐渐消失，不留痕迹，皮疹的持续时间一般不超过24小时，未经治疗的荨麻疹通常皮疹此起彼伏，不断发生。部分患者可伴有恶心、呕吐、头痛、头胀、腹痛、腹泻。
重症除有以上症状外，重症患者还可有胸闷、不适、面色苍白、心跳加快、脉搏细弱、血压下降、呼吸短促等全身症状。
急性荨麻疹，起病较急，经过及时处理后，往往于短期内痊愈。风团反复发作连续6周以上者称为慢性荨麻疹，风团时多时少，反复发生，长达数月或数年之久，但偶尔有急性发作。
