一次世界大战以来，就有研究报告发现情绪和食欲之间存在着微妙的联系。许多调查都发现，在心情沮丧或者精神压力大的时候，部分女性会情不自禁地食欲大开，而且特别向往甜食，不停地把巧克力和饼干之类高热量食物向嘴里填，自己几乎无法控制数量，吃完之后又会觉得有些后悔。这种非理性的进食现象被称为“情绪进食”，而情绪进食者大多数是女性。
有生理学研究发现，糖确实有一种“安慰剂”的作用，可以让大脑中引起快乐的物质含量上升，而且这种作用可能成瘾，其机制甚至和毒品的作用有类似之处。如果经常这样不由自主地增加食量，特别是大吃甜食，自然很容易引起体重的上升。一些性格内向、和别人交流较少、自信心不足的人找不到情绪排遣的出口，最容易关起门来用食物安慰自己以减轻压力。心情烦恼——甜食过量——自责后悔——体重增加——心情烦恼，成为一个恶性循环。
此外，还有一些人喜欢用食物来奖励自己，一开心就想到吃东西。一项工作完成之后，总喜欢尽情享受美味佳肴，或者是给自己买来最好吃的点心水果慰劳一番，也会导致能量摄入超标。
