还有一个重要发现是，突触并非随意生长。“一个神经元有许多分支，就像一棵树一样。当小鼠在旋转棒上学习向前跑时，突触会在某些分支上生长，而如果是向后跑，则在另外一些分支上生长。这说明学习新技能时，突触只在特定分支上生长。不过，其中的原因还不是很清楚。”甘文标说。
对于这项成果的意义，甘文标说，人们已经知道睡眠在学习与记忆过程中发挥着重要作用，但为什么长期缺乏睡眠导致表现不佳，其中原因并不清楚，而他们的研究证明，大脑中的突触变化或许是学习与记忆的基础。“我们更好地了解为什么要睡眠，这是为了巩固学习的东西，为了增强长时间的记忆。此外，有些人记忆不好，也许是睡眠的问题，所以我们可以从睡眠方面入手治疗。
