胰岛素是人体内唯一的能使血糖降低的激素。胰岛素抵抗指的是正常量的胰岛素起不到正常的降低血糖的作用，也就是体内对于胰岛素的降血糖作用产生了抗体，体内组织对于胰岛素的作用不敏感。胰岛素抵抗的危险因素是多方面的，包括热量摄入增加、体力活动减少、肥胖、高脂血症、高血糖和一些影响胰岛素作用的药物等。因此，治疗胰岛素抵抗应采取综合的措施，包括饮食控制、运动锻炼及药物治疗。
首先，饮食治疗是改善胰岛素敏感性的基本方法。摄入食物的种类和量影响胰岛素的效应。低热卡饮食可提高胰岛素敏感性，对肥胖患者更是如此。要注意每天摄入的能量有多少，既要保证机体需要的营养又不因摄入过多而使得体重增加。在肥胖的人群中控制热量的摄入可以减轻体重，从而改善胰岛素敏感性。饮食中要注意糖、脂肪、蛋白质三大营养素比例适当，应避免过多的进食糖及含糖食物（特别是果糖类），减少进食高脂肪及高胆固醇食物，适量进食高膳食纤维食物，应少食多餐而不是暴饮暴食。减少食物中的脂肪特别是饱和脂肪和反式脂肪酸的摄入（快餐食品、爆米花等常含有此类脂肪酸），对减轻胰岛素抵抗有利。
其次，运动治疗也是一种重要的方法。在一般情况下，空腹胰岛素水平与胰岛素抵抗成正相关关系。研究发现，运动可以将降低胰岛素水平。提示运动可改善胰岛素的作用。运动不仅使能量消耗增加，同时使机体细胞利用葡萄糖的效率提高，减少体内脂肪含量，增加机体肌肉组织含量，促进有氧代谢，但这些作用在停止锻炼数天后消失，故应坚持锻炼。糖尿病患者运动方式的选择，应在医生的指导下进行，遵循个体化、安全、有效的原则。
