可是，什么叫做主食呢？花卷、发糕、烧饼算不算？多数人都会说：算。再问问，粽子、汤圆、月饼算不算？就有人开始犹豫了。粽子是大米做的，该算吧。月饼也能算主食？那不是点心吗？再问，绿豆糕算不算主食？几乎所有人都摇头，说绿豆糕肯定是零食点心。
其实，主食的任务是供应碳水化合物。所以富含淀粉和糖的食物都可以列入主食的行列。同时，主食也能给膳食提供1/3到1/2的蛋白质，所以蛋白质含量过低的水果蔬菜都被排除在外。这样算来，各种粗粮、豆类、薯类，还有少数富含淀粉的其他蔬菜都可以替代大米白面做主食。
比如说，燕麦片、早餐谷物，都是货真价实的主食。绿豆糕、红豆沙也算，它们只是加了点糖，其实主要成分是淀粉和蛋白质。还有芡实、薏米、莲子之类，和粮食的主要成分一致，也都算作主食。土豆是相当优质的主食，法国人用它替代面包是绝对明智的，因为它按干重来算，蛋白质含量和大米相当，氨基酸平衡更好，而且富含维生素c和钾。
