根据美国疾病防治中心公布，美国的梅毒病患罹患率已连续第二年攀升，大部分新增病例集中在同性恋与双性恋族群，爆发地区主要是旧金山、洛杉矶、纽约和迈阿密。美国梅毒患者跃增的这个问题，尤其在同性恋族群中更为严重。1990年代，性传染病梅毒患者总数已明显下降，到2000年更创下新低纪录，不料次年（2001年）却反转出现百分之二的升幅。其中以男性患者特别多，从4134个病例，跃增为5267个病例，而2002年全美梅毒病例总共为6862个。新增病例中，约百分之八十五为白人。纽约是梅毒病情最为严重的城市，从2000年底到2002年底之间，新增病例高达三倍，其中同性恋者占了半数。而女性梅毒患者数目则减少百分之十九，显然梅毒预防及治疗宣导仍然有待加强。
潜伏期看不出生病迹象
梅毒是大型螺旋菌感染所引起的慢性传染病，其病原体是德国的霍夫曼和谢文定在1905年首先发现。梅毒螺旋菌为一瘦长的螺旋菌，长度约5-15um，宽有0。15um，具有6-14个密的螺纹，可应用暗视野显微镜或免疫萤光技术看到菌体，活的梅毒螺旋菌具有特殊旋转式运动，并会收缩。梅毒螺旋菌属较敏感的细菌，当它一离开宿主，在干燥的环境会很快死亡，而大多数的清洁剂大都可杀死此菌。但它在低温的血液或血清中却可存活48小时以上。传播方式主要以性接触为主大都是因为和带菌者有直接的性行为，例如性生活、爱抚、接吻等，但是从事医疗工作的医师、护士有时也会从外伤而感染病毒。输血时也有可能感染。怀孕中的妈妈，会经由胎盘把病原体传染给胎儿，造成婴儿先天性的梅毒。初次患病年龄层大多在青少年及成年人，若在怀孕妇女未经治疗可造成新生儿的先天性梅毒。健康人可经由直接接触梅毒螺旋体患者的感染部位而得病。在临床上梅毒呈现多种不同的症状及症候。潜伏期一般是七天到九十天，所谓潜伏期就是从接触病原菌开始一直到症状出现的期间，在潜伏期从患者身上看不出有任何生病迹象，但他就是一个患者，而且具有传染性，非常危险。
