槟榔的成瘾性让许多外地来湘人员深深爱上了它。在我接诊的患者中，有一名25岁的河南小伙，刚来长沙没多久就爱上了槟榔。开始每天嚼一两包，后来发展至每天四五包。大约5年后，他感觉吃热的东西时嘴很疼，后来连说话都困难，被诊断为口腔黏膜下纤维性变，并转变为口腔癌。
嚼槟榔之所以会增加患口腔癌的风险，主要有4方面原因。第一，槟榔中的槟榔碱等，经过咀嚼形成亚硝基类化合物，会致癌。第二，槟榔比较硬，特别是用槟榔叶和石灰包裹后，对口腔的磨损更厉害，使黏膜长期处于受损状态。第三，石灰具有强碱性和刺激性，会造成口腔内的酸碱度失衡，引起癌变。第四，爱嚼槟榔的人往往还爱吸烟，两者“臭味相投”，共同促进口腔癌的形成。一旦患上口腔癌，患者不仅要承受手术带来的痛苦，还要面对高额医疗费用。因此，建议湖南、海南等地的居民像戒烟一样，尽量戒掉槟榔。
那么，嚼槟榔史较长的人又该如何预防口腔癌呢？首先要注重口腔卫生，正确刷牙，定期洗牙，清除牙结石。调查显示，不能坚持每天刷牙的人群，发生舌癌的风险增加2.1倍，发生口腔其他部位肿瘤的风险增加2.4倍。其次，要平衡饮食，多吃蔬菜、水果，减少脂肪的摄入量。避免过烫食物的刺激。最后，要避免锐利牙尖、残根、残冠等长期慢性刺激、损伤。如果长期存在经久不愈（超过两周）的口腔溃疡、口腔白斑增厚并伴有皲裂，需要及时就医，做病理检查以确诊。
