我们也可以从生活常识来理解抗氧化物是如何保护机体的。例如一块切开的梨或苹果，果肉表面很快变成褐色。再如，油脂长时间放置后会酸败。但是，如果将切开的苹果或梨浸在含有维生素c的液体中，就能保持果肉原有的色泽。同样，如果将维生素e作为防腐剂加到植物油中，油也就不容易酸败了。
生物膜上的主要抗氧化剂
维生素e是生物膜上的主要抗氧化剂，它与细胞膜上的混合氧化酶系统的蛋白质接触时，同这个酶系统所生成的自由基作用，生成一种相对稳定的?琢维生素e自由基，阻断脂质过氧化的自由基链式反应，从而保护细胞膜上的不饱和脂肪酸免受自由基的攻击，维持细胞膜的完整性。当维生素e缺乏时，细胞膜的通透性障碍，使在电子显微镜下观察时可见到心脏、肌肉线粒体膜破裂，细胞损伤。这些损害存在的后果就是细胞凋亡加速，人体衰老速度加快，血管细胞损伤则是动脉硬化的病理基础。
维生素e抑制低密度脂蛋白（ldl）氧化修饰，延缓动脉粥样硬化的发生。血浆中的ldl是心脏病的危险因子，ldl被氧化修饰后，被吞噬细胞以不规则方式吞噬，转化为泡沫细胞，泡沫细胞是动脉硬化脂纹的标志。补充维生素e，ldl的修饰作用减弱，动脉硬化的发病率下降。
