随着人类年龄的增长，负责搬运“垃圾”的分子工作效率减慢，导致有害蛋白质不断聚积，引发胰岛素抵抗，也使人体无法代谢糖类、脂肪和酒精。
受此影响，肝脏解毒的能力也会下降。
意义重大
实验的主要策划者、美国耶希瓦大学爱因斯坦医学院研究员玛丽亚库埃沃在接受法新社采访时说，在实验中，研究人员通过改良基因增加“搬运分子”的数量，促进细胞自噬作用维持正常水平。
库埃沃说“这足够维持一个干净的肝脏，同时也可以证明，如果能保持细胞干净，它们就可以更好工作。”
“我们的研究结果尤其对帕金森氏症、老年痴呆症等神经退化性疾病的治疗有积极作用，”她说“这些疾病中不少是因为有害蛋白质大量聚积在神经元中造成。通过阻止蛋白质清洁机能退化，我们也许可能使这些疾病患者在很长一段时间中不出现症状。”
她说，不是只有肝脏能够通过恢复细胞清洁能力受益，其他的器官也可以。如果身体中多个器官和组织都能够提高清洁“垃圾”的能力，那也许可以帮助人类延长寿命。
