科学家从动物实验中发现，採取间断性禁食，也就是一天正常吃喝，然后隔一天禁食，如此交替进行，每週几次，得到的健康好处和持续长期採行限制热量的饮食法相同。那些隔天禁食的老鼠老化速度非常缓慢，寿命也比没有控制热量的老鼠长。
而且他认为，对大多数人而言，一次断食24小时，每周几次，比每天都必须缩减进食量要实际得多，而且也容易持续下去。
这样的禁食方法安全吗? 专家们认为，禁食法只适合大多数健康的人，而且一次进行时间不宜太长，1～2天是比较安全的範围。但身体有任何疾病问题的人，不宜贸然进行禁食。
再者，禁食并非完全不吃不喝，相反地，充足摄取水分很重要。
另一种更小幅度的改良版禁食，是採行极低热量饮食，也就是一天总热量700～800卡，比一般饮食少了一半以上的卡路里。
在这么低热量的情况下，要兼顾营养并不容易，耕莘医院永和分院营养组长吴宛颖建议，不妨借助市面上贩售的全营养配方产品（类似代餐食品），每一餐热量大约200～250卡，热量很低，但营养均衡。
