一晚呼吸中断数百次
对阻塞性睡眠呼吸中止症（osas）的病人而言，脑部会感应到身体缺氧，于是命令身体用力呼吸，因而造成短暂的苏醒。一旦醒来，咽喉部恢复紧张，呼吸道打通，呼吸就恢复了正常，病人又可以入睡。但睡着后，咽喉部又开始松弛塌缩，呼吸用力的程度也跟着增加，睡眠再次被打断了。这种恶性循环每晚会打断睡眠数百次以上，致使患者无法有深度睡眠，所以人们白天出现了嗜睡的症状，以致影响工作，甚至引发车祸等危险。但大部分的呼吸中断及苏醒的时间都很短，病患自己都不记得了。
除了影响人们的工作和生活，osas更可怕的地方在于，它会诱发高血压、心脏衰竭、心肌梗塞。美国埃默里大学医学院医师迈克尔？哈特的研究，支持了这种观点，他的相关论文已发表在美国《呼吸细胞和分子生物学杂志》上。
