在一般情况下，月经期由于盆腔充血而有小腹部轻度的坠胀感，这是正常的，并非病理性的。但是当疼痛严重，甚至到了影响日常生活和工作，并需要服药的时候，就属于病理状态了。痛经常伴有全身症状乳房胀痛、肛门坠胀、倦怠乏力、面色苍白、冷汗淋漓、虚脱昏厥等症状。多数痛经出现在月经时，部分人发生在月经前几天。月经来潮后腹痛加重，月经后一切正常。
痛经分原发性和继发性两种。经过详细妇科临床检查未能发现盆腔器官有明显异常者，称原发性痛经。继发性痛经多数是疾病造成的，如子宫内膜异位症、盆腔炎、肿瘤等。引起原发性痛经的原因多为精神紧张、感觉过敏、体质较弱，提高体质后能缓解症状。而由于子宫位置不良、宫颈口狭小造成经血潴留造成痛经或从月经初潮时便痛经的女性，在结婚后或生育后症状都有可能减轻。
因此，有些妇女即使痛经是这么的痛苦，仍然选择忍耐。因为她们认为痛经不是什么大不了的疾病，女人在结婚生育后就会自然消失。其实，这种认识存在着片面性。
