什么是重金属
相对密度在5以上的金属，称作重金属。原子序数从23（v）至92（u）的天然金属元素有60种，除其中的6种外，其余54种的相对密度都大于5，因此从相对密度的意上讲，这54种金属都是重金属。但是，在进行元素分类时，其中有的属于稀土金属，有的划归了难熔金属，最终在工业上真正划入重金属的为10种金属元素铜、铅、锌、锡、镍、钴、锑、汞、镉和铋。这10种重金属除了具有金属共性及密度大于5以外，并无其他特别的重金属共性。在这些重金属污染物中，尤以汞、砷、铅、镉的毒性最大。
汞及其化合物
为何添加汞化合物会破坏皮肤表层的酵素活动，使黑色素无法形成，因此常被一些不正规的小型化妆品作坊添加到增白、美白和祛斑的产品中。
健康危害如果长期使用此类产品，汞及其化合物都可以穿过皮肤的屏障进入机体所有的器官和组织，对身体造成伤害，尤其是对肾脏、肝脏和脾脏的伤害最大，从而破坏酶系统的活性，使蛋白凝固，组织坏死，产生易疲劳、乏力、嗜睡、淡漠、情绪不稳、头痛、头晕、震颤等症状。
